До войны Энокизу учился в моей средней школе классом старше, чем я.
Достаточно сказать, что уже тогда он был личностью.
Энокизу царил в школе, как император. Он был лучшим во всем: в искусстве, науках, военных искусствах, даже в драках и романах. Более того, это был красивый юноша из хорошей семьи. Он стал предметом зависти своих одноклассников и страстного обожания учениц соседней школы для девочек; и даже привлек внимание некоторых из наших учеников, кто предпочитал мальчиков слабому полу. Не было ни одного спортсмена, умника или ловеласа, кто мог бы сравниться с Энокизу. Другими словами, он был моей полной противоположностью, с моей-то депрессией и неспособностью поддержать простую беседу. Человеком, который впервые свел вместе меня и этот образец совершенства, конечно же, был Кёгокудо - хотя тогда его еще так не называли. Я до сих пор не слышал истории о том, как они познакомились, но похоже, что Энокизу, хоть он и был правящим императором, был в свою очередь впечатлен Кёкогудо.
Хоть я и не понимаю почему, но Энокизу проявил поразительный интерес и ко мне, и по мере того как мы все чаще проводили время вместе, мы довольно сильно сдружились. Возможно, быть объектом обожания всего мира, если посмотреть с другой стороны, очень одиноко.
Когда Энокизу впервые меня встретил, первыми сказанными им словами было: "Ты похож на обезьяну".
Когда кто-то настолько вопиюще груб, сложно сердиться.
Кёгокудо предупредил его, чтобы он ко мне не цеплялся, сказал, что я был депрессивным и при стрессе страдал афазией, и что раз уж Энокизу слегка чокнутый, он мог бы немного поучиться на моем примере - или дал какой-то бестолковый совет в этом духе.
Честно говоря, Энокизу действительно был слегка чокнутым. Он всегда был жизнерадостным и чаще всего счастливым. Невообразимо для типичного школьника того времени, но он был привычно беззаботным и постоянно окружен поклонницами. Энокизу была присуща безыскуственность, невинность ребенка, которая была для меня его самой привлекательной чертой. Когда мы были вместе, я часто забывал, что он старшеклассник, и он редко обращался с Кёгокудо и со мной, как с младшими. Средняя школа в те дни была жестоким местом. Сильные командовали, а слабые можно считать, что и не существовали вовсе. Классовая иерархия поддерживалась жестко, что делало готовность Энокизу идти против течения еще большей загадкой. Размышляя об этом сейчас, я понимаю, что Энокизу был одним из тех людей, кто во многом просто не может поместиться в существующие общественные рамки.
Или, если выразить это по-другому, он был странным. В том, что касалось странности, он и Кёгокудо были, как два ёкозуна - борца сумо высшего ранга. Я говорил им это довольно часто, хотя оба они это рьяно отрицали. На их взгляд, странным был я.
В каждую эпоху и в каждом месте всегда есть те, кто не соответствует стандарту. В моей средней школе в довоенные дни это отличие принадлежало нам троим. Энокизу, Кёгокудо и я были для нашего маленького школьного общества великими аутсайдерами.
to be continued...